לפי המקרא, המלך דוד בראשו של צבא קטן גירש שבט כנעני בשם היבוסים מעירם המרכזים ושם הוא הקים את בירתה של ארץ ישראל - ירושלים היהודית. דור לאחר מכן, בנו שלמה המלך בנה את בית המקדש הראשון על פסגתו של הר מוריה, הר הבית, שהפך להיות מרכז הפולחן הרוחני והדתי בדת היהודית וגם מוקד משיכה של עלייה לרגל. בית המקדש הראשון עמד על יסודותיו איתן במשך 500 שנה עד שהוא הוחרב על ידי צבא הבבלים. 

 

מרכז אריאל לתולדות בית ראשון לקח על עצמו לחקור ולשמר את תקופת בית ראשון ההיסטורית, והוא ממוקם בתול העיר העתיקה בלב ירושלים. התצוגות בו כוללות מודל של ירושלים בצלו של בית המקדש, רפרודוקציות של גילויים ארכיאולוגיים מפורסמים, ותצוגת הבית של חפצים מתקופת הבית הראשון. המוזיאון מעדיף שמבקרים יתאמו את ביקוריהם מראש, וישנן אף כמה תוכניות ייחודיות שמועברות בידי המדריכים במוזיאון.